La placa base de una computadora es una tarjeta de circuito impreso que conecta y comunica todos los componentes internos del ordenador, como el procesador, la memoria RAM, el disco duro o la tarjeta gráfica. Es el elemento central y fundamental de cualquier sistema informático, ya que determina sus capacidades y posibilidades de ampliación.
La placa base tiene varias funciones principales
- Suministrar energía a los componentes que se conectan a ella mediante conectores específicos.
- Proporcionar un lugar donde se insertan los componentes mediante ranuras o zócalos.
- Gestionar la comunicación entre los componentes mediante un conjunto de chips o chipset que controla los buses o caminos por donde circulan los datos.
- Almacenar el sistema básico de entrada/salida (BIOS) que es una aplicación ligera que se encarga de reconocer los componentes y cargar el sistema operativo.
- Ofrecer puertos de entrada/salida para conectar dispositivos externos como el teclado, el ratón, el monitor o los altavoces.
Componentes de una placa base
Una placa base está formada por varios componentes que se pueden clasificar en:
Zócalo del procesador
Es el lugar donde se inserta el procesador o CPU, que es el encargado de realizar todos los cálculos y operaciones del ordenador. El zócalo debe ser compatible con el tipo y modelo de procesador que se quiera usar. Los fabricantes más comunes de procesadores son Intel y AMD, y cada uno tiene sus propios zócalos y conjuntos de chips.
Ranuras de memoria
Son las ranuras donde se insertan los módulos de memoria RAM, que son los encargados de almacenar temporalmente los datos e instrucciones que usa el procesador. La cantidad y tipo de ranuras depende del modelo de placa base y del conjunto de chips. Los tipos más comunes de memoria RAM son DDR4 y DDR5.
Ranuras de expansión
Son las ranuras donde se insertan las tarjetas de expansión que añaden funcionalidades al ordenador, como la tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido, la tarjeta de red o la tarjeta WiFi. El tipo más común de ranura de expansión es el PCI Express (PCIe), que tiene diferentes versiones y tamaños según la velocidad y ancho de banda que soporta.
Conectores de almacenamiento
Son los conectores donde se conectan los dispositivos de almacenamiento permanente como el disco duro, el disco SSD o la unidad óptica. Los tipos más comunes de conectores son el SATA y el M.2, que tienen diferentes velocidades y formatos según el tipo de dispositivo.
Conector de alimentación
Es el conector donde se conecta placa base de una pc que viene de la fuente de alimentación, que es la encargada de suministrar energía eléctrica a todos los componentes del ordenador. El tipo más común de conector es el ATX, que tiene 24 pines.
Conectores del panel frontal
Son los conectores donde se conectan los cables que vienen del panel frontal del gabinete o caja del ordenador, donde se encuentran los botones de encendido y reinicio, los leds indicadores y los puertos USB y de audio.
Conectores del panel trasero
Son los conectores donde se conectan los dispositivos externos al ordenador, como el monitor, el teclado, el ratón, los altavoces o la impresora. Los tipos más comunes de conectores son el HDMI, el DVI, el VGA, el USB, el Ethernet y el audio.
La placa base es una pieza clave en el funcionamiento y rendimiento de una computadora, ya que es la responsable de conectar y comunicar todos sus componentes internos y externos. Por eso, es importante elegir una placa base que sea compatible con el procesador y la memoria RAM que se quiera usar, que tenga suficientes ranuras de expansión y conectores de almacenamiento para los dispositivos que se quieran añadir, y que tenga un conjunto de chips que ofrezca las funciones y características que se necesiten.
Así, se podrá aprovechar al máximo el potencial de la computadora y disfrutar de una experiencia fluida y satisfactoria.
